A Terra estabelece trocas energéticas com o Universo. Recebe energia emanada do Sol, que é utilizada em vários processos biológicos e geológicos, e perde energia para o Espaço sob a forma de calor.
Na Terra existem duas fontes principais de energia: uma fonte de energia externa e uma fonte de energia interna. A energia externa que mais directamente influencia a Terra é a energia que irradia do Sol. A energia solar activa o movimento atmosférico, impulsiona o ciclo da água, proporciona o calor necessário às reacções químicas que afectam as rochas superficiais, mantém uma temperatura consentânea com a manutenção da vida e é utilizada pelos seres vivos fotossintéticos.
Em antagonismo com a energia vinda do exterior, a Terra possui energia térmica de origem interna, nomeadamente resultante da desintegração de elementos radioactivos que fazem parte da sua constituição ou do calor remanescente da própria origem da Terra. Esse calor vai-se libertando continuamente através da superfície terrestre. O intercâmbio de matéria da Terra com o exterior é, na actualidade, diminuto e insignificante quando comparado com as dimensões do nosso planeta. Pequenas quantidades de hidrogénio e de hélio sobem na atmosfera devido à sua pequena densidade e escapam para o Espaço, enquanto que alguma matéria proveniente da queda de meteoritos ou de poeiras cósmicas se junta à matéria terrestre. No entanto, em termos globais, na actualidade esse intercâmbio é desprezível, não afectando a massa terrestre, que se mantém relativamente estável há cerca de 4000 M.a.
Fonte : Manual da Porto Editora - 11º ano
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