A Terra tem um núcleo

Uma outra grande dificuldade na Geologia de 10º ano diz respeito à descontinuidade de Gutenberg. E quando o assunto mete "zonas de sombra", por vezes faz-se uma enorme sombra de dúvidas na aula.

Da análise da figura que represen­ta a variação da velocidade das ondas P e S no interior do Globo terrestre, podemos reti­rar mais algumas conclusões.

A análise da velocidade das ondas S per­mite-nos dizer o seguinte:

• A velocidade das ondas S não é constan­te no interior do Globo, pelo que não há homogeneidade na sua composição.

• A velocidade das ondas S aumenta em profundidade, exceptuando entre os 100 e os cerca de 200 km de profundidade, em que sofre uma diminuição da sua velocida­de. Este facto significa que a rigidez do material diminuiu, mas sem se anular.

• A velocidade das ondas S, entre os 300 e os 2900 km de profundidade, aumenta muito lentamente.

• A velocidade das ondas S, aos 2900 km de profundidade, anula-se, isto é, as ondas S deixam de se propagar, o que significa que a rigidez do meio é nula, concluindo-se que o núcleo externo se apresenta no estado líquido.

• A velocidade das ondas S é menor do que a velocidade das ondas P.

A análise da velocidade das ondas P permite-nos dizer que:

• A velocidade das ondas P segue o mesmo padrão de comportamento das ondas S até aos 2900 km de profundidade.

• Aos 2900 km de profundidade, as ondas P sofrem um brusco e grande decréscimo da velo­cidade, o que vem confirmar a hipótese da existência de um núcleo externo líquido, a esta profundidade.

• Aos 5150 km de profundidade, a velocidade das ondas P sofre um acréscimo, o que signifi­ca que o material constituinte do núcleo interno se encontra no estado sólido, facto que fez aumentar a rigidez dos materiais e, por isso, a velocidade das ondas.

G23 estrutura interna da terra (exercícios)

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Estrutura interna da Terra

A variação do comportamento das ondas sísmicas com a profundidade é a principal fonte de informação para o conhecimento do interior da Terra.

A velocidade das ondas P e das ondas S tende a aumentar, gradualmente, com a profundidade, como resposta a um aumento da rigidez.

Aos 30 e aos 2900 quilómetros de profundidade foram identificadas variações bruscas no comportamento das ondas sísmicas — descontinuidades sísmicas — interpretadas como mudanças na composição dos materiais.

As descontinuidades de Mohorovicic e de Gutenberg delimitam três unidades estruturais —crusta (continental e oceânica), manto e núcleo — que estão relacionadas com variações de densidade bem como uma diminuição súbita da rigidez da única camada interna completamente em fusão — o núcleo externo.

Na presença de uma camada no estado líquido, as ondas S deixam de se propagar e as ondas P diminuem a velocidade e são fortemente refractadas. Ambos os tipos de onda não são recebidas numa zona da superfície situada por detrás do núcleo, em relação ao epicentro dos sismos — a zona de sombra.

À passagem dos 5150 quilómetros, uma nova alteração no comportamento das ondas P faz supor a existência de uma descontinuidade secundária — a descontinuidade de Lehmann —, na transição para o núcleo interno, que se admite ser sólido, devido à influência da pressão.

Uma diminuição gradual na velocidade das ondas sísmicas à passagem dos 100 quilómetros de profundidade média define a zona de baixas velocidades — astenosfera —, que se explica por uma diminuição da rigidez, capaz de provocar a fusão parcial das rochas.

Foi desenvolvido um outro modelo para a estrutura interna da Terra, baseado nas propriedades físicas do seu interior e que admite uma camada superior rígida, com cerca de 100 quilómetros de espessura — a litosfera —, movendo-se sobre a astenosfera, mais plástica.

Este modelo, que não contraria o modelo clássico, contempla, ainda, a mesosfera, o núcleo externo e o núcleo interno, tendo vindo apoiar o mecanismo da mobilidade litosférica, defendido pela Teoria da Tectónica de Placas.

G22 estrutura interna da terra

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