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Factores Bióticos

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Planária, um platelminta

Sistema Digestivo nos Equinodermes

Os equinodermos têm sistema digestivo comple­to, com a boca situada, em geral, no centro da região vol­tada para o substrato (face oral) e o ânus, no centro da região oposta (face aboral).

No ouriço-do-mar, a boca é guarnecida por cinco dentes calcários fortes e afiados li­gados a uma estrutura de apoio, composta de uma arma­ção de ossículos e músculos, amada lanterna-de-aristóteles.

O tubo digestivo é formado por um esófago curto, pelo estômago e pelo intestino que se abre no ânus

O alimento dos ouriços-do-mar consiste de algas marinhas, pequenos animais e detritos orgânicos. Após ser triturado pelos dentes calcários, o alimento passa para o estômago e intestino, onde é digerido por enzimas secretadas pelas células intestinais. Ocorre, assim, di­gestão extracelular, e os produtos úteis são absorvidos pelas células da parede intestinal.

As estrelas-do-mar são carnívoras, alimentando-se de corais, anémonas, outros equinodermos e moluscos. Certas estrelas-do-mar são capazes de abrir conchas de bivalves, graças à adesão dos pés ambulacrais e à força da musculatura de seus braços. Ao encontrar alimento, elas evertem o estômago, fazendo-o sair pela boca e entrar em contato direto com a presa, secretando diretamente so­bre ela muco e enzimas. Estas são produzidas em estruturas glandulares bem desenvolvidas, os cecos gástricos, em número de cinco pares, dispostos ao longo de cada um dos braços.

Depois de algum tempo, o estômago é recolhido, juntamente com o alimento semidigerido. Com­pletada a digestão, os resíduos são geralmente elimina­dos pela própria boca, pois o intestino e o ânus das estre­las-do-mar são pouco funcionais.

Nos ofiuróides (serpentes-do-mar) o sistema digestivo é bastante simplificado, resumindo-se a um estô­mago de fundo cego. Nesses animais, o intestino e o ânus regrediram e desapareceram.

Em todos os equinodermos, os produtos da diges­tão são absorvidos pelas células do tubo digestivo e passam para a cavidade celômica, de onde se distri­buem por todo o corpo. Não há sistema circulatório.

Sistema Digestivo

Os animais, caracteristicamente, são heterotróficos por ingestão, isto é, consomem carbono complexo de origem orgânica, digerindo-o posteriormente no interior do seu organismo, isto é, possuem uma digestão intracorporal. No entanto, o local onde ocorre a digestão não é sempre o mesmo, já que existem animais em que a digestão ocorre ao . nível das células (digestão intracelular) e outros que já possuem uma cavidade digestiva própria para a sua realização (digestão extracelular). No entanto, existem alguns animais que fogem a esta regra, os parasitas, que efectuam uma absorção do material já digerido.

O processo digestivo normal é constituído por uma ingestão, um transporte e armazenamento, uma digestão, uma absorção e finalmente por uma egestão. O local onde estas etapas decorrem depende do animal em causa, pois, por exemplo, uns não possuem qualquer cavidade digestiva, outros possuem uma cavidade simultaneamente digestiva e vascular e os mais evoluídos possuem cavidades digestivas especializadas. O sistema digestivo, dos animais que o possuem, é constituído por diferentes zonas, onde estas funções possam decorrer, pelo que apresenta uma região receptora, uma região de transporte e de armazenamento, uma região de digestão e absorção e uma região de absorção de água e de concentração de resíduos.

Da mesma forma que os animais diferem uns dos outros, também as suas necessidades nutritivas são diferentes, pelo que diferentes são os seus sistemas digestivos.

Os principais passos evolutivos dos sistemas digestivos e as suas vantagens são:

• A digestão deixa de ser intracelular, passando a ser extracelular. Este facto implica a existência de uma cavidade digestiva, pelo que o animal pode ingerir uma maior quantidade de alimento de cada vez, obtendo uma maior quantidade de nutrientes, que lhe permitem alcançar uma taxa metabólica mais elevada. Além disso, não necessita de estar continuamente a ingerir alimentos, pois estes ficam em reserva durante algum tempo.
• Surge uma cavidade digestiva e com ela uma boca (sistema digestivo incompleto, já que só possui uma abertura), permitindo um maior e melhor aproveitamento dos nutrientes.
• Surge o sistema digestivo completo, isto é, possui pelo menos três órgãos; boca, que permite a ingestão, intestino, que permite a digestão e a absorção, e ânus, que permite a egestão, possuindo deste modo duas aberturas. Surge assim a sequenciação e a simultaneidade das fases digestivas, pois a partir deste momento existe apenas uma direcção de funcionamento. O animai pode simultaneamente estar a ingerir alimentos, a digeri-los, a absorvê-los e até a eliminá-los, já que estes seguem apenas uma direcção. A digestão pode ocorrer em mais do que um órgão (estômago e intestino), o que aumenta a sua rapidez, logo a quantidade de nutrientes absorvidos.
• A absorção também é mais eficiente, pois realiza-se ao longo de uma maior superfície.
• Aumento da área interna no intestino. O tiflosole nos Anelídeos e as vilosidades intestinais nos Mamíferos aumentaram a área interna do intestino delgado, logo a sua taxa de absorção, e, por isso, o seu metabolismo.
• Aumenta o número e a diversidade de glândulas digestivas, elevando a quantidade e a variedade das enzimas digestivas.
• A quantidade e variabilidade enzimática aumenta, o que permite uma digestão mais eficaz e um melhor aproveitamento dos nutrientes.
• Surgem órgãos ou estruturas cada vez mais adaptados ao tipo de alimento. As Aves possuem bico e não possuem dentes, pelo que, as granívoras, vão possuir papo e moela, com a finalidade de amolecerem os grãos que comem e de os digerir.

B8 ingestão, digestão e absorção

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