A célula

As células vivas classificam-se em procarióticas e eucarióticas. As células eucarióticas são maiores e mais complexas; o seu genoma é maior e possuem mecanismos muito mais elaborados de regulação e expressão genética. O DNA das células eucarióticas encontra-se confinado num compartimento próprio, delimitado por membranas, o núcleo. No citoplasma existem também vários compartimentos (organelos) delimitados por membranas e especializadas em funções específicas. Dois destes organelos, as mitocôndrias (especializadas na produção de energia) e os cloroplastos (especializados na fotossíntese), são, muito provavelmente, descendentes de organismos procarióticos ancestrais que se estabeleceram como simbiontes de células maiores, a anaeróbicas. Outra característica das células eucarióticas é a presença, no citoplasma, de redes filamentosas (citoesqueleto) que servem tanto para apoio estrutural como desempenham funções de trilhos responsáveis pelos movimentos celulares. 

Fonte : Biologia Celular e Molecular. Carlos Azevedo. Lidel 

A invenção do microscópio e a descoberta da célula

A invenção dos instrumentos ópticos de observa­ção, nos finais do século XVI e princípios do século XVII, contribuiu de forma relevante para o desenvol­vimento da ciência.

Já na antiguidade foram utilizadas lentes como vidros de aumento, bem como o monóculo.

Em 1590, o fabricante holandês, Zacharias Janssen, e seu filho utilizaram uma combinação de várias lentes para aumentar o poder de ampliação dos objectos. Este primeiro microscópio rudimentar só conseguia uma ampliação cerca de 10 vezes.

A primeira obra científica a fazer referência à uti­lização do microscópio é a de Francisco Stelluti, publicada em Roma, em 1025, quando observou a estrutura do olho da abelha.

Pierre Borel foi o primeiro cientista a utilizar o microscópio na investigação médica, em 1655. Este cientista refere a existência de seres vivos semelhan­tes a vermes, no sangue de doentes com febre.

Marcello Malpighi (1628-1694) e Antony van Leeuwenhoek (1632-1723) foram considerados os dois cientistas mais célebres na microscopia do século XVII.

Leeuwenhoek era um fabricante de roupa que passava o tempo livre a fabricar lentes para micros­cópios. As suas lentes eram tão eficientes que foram usadas até ao século XIX. Autodidacta e sem conhe­cimento do Latim, tinha dificuldades em obter infor­mações sobre o desenvolvimento científico. No entanto, conseguiu fabricar microscópios cujo poder de ampliação era cerca de 270 vezes. Reconheceu a existência de corpúsculos no sangue, que foram identificados, por Malpighi, como "glóbulos de gor­dura". Observou a presença de estrias no músculo esquelético e a existência de seres vivos de pequeno tamanho, em infusões.

B2 teoria celular

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Hospedeiro doce hospedeiro

Muitas espécies de plantas produzem um néctar doce em suas flores. Esse néctar floral atrai os polinizadores - animais que auxiliam as plantas em sua reprodução.

Contudo, as plantas de pelo menos várias centenas de géneros também produzem néctar em partes não reprodutivas (vegetativas).

Esse néctar extrafloral atrai formigas. A planta proporciona néctar para as formigas, bem como outras recompensas alimentares e, em al­guns casos, locais para o ninho. As formigas, por sua vez, patrulham a planta e atacam herbívoros, patogénicos e plantas competidoras.

Algumas dessas plantas que hospedam formigas dependem dos insectos para sobreviver. As formigas, por sua vez, vivem e dependem de uma única espécie de planta. O fenómeno tem sido muito estudado entre as árvores espinhosas da América Central do géne­ro Acácia e as formigas do género Pseudomyrmex. Como os dois parceiros desse mutualismo se repro­duzem de modo independente, a associação precisa ser restabelecida em cada geração subsequente. Indivíduos de espécies de formigas competidoras, que consomem o néctar mas não defendem a planta, podem chegar a uma planta jovem antes que as formi­gas mutualistas a tenham colonizado e expulsá-las.

Como as plantas atraem as formigas que as ajudarão enquanto desencorajam as formigas que apenas se alimentarão do seu néctar e partirão?

Uma estratégia utilizada pelas plantas para atrair os insectos certos consiste no controle da composi­ção do néctar. O néctar produzido pela maioria das plantas contém sacarose e quantidades variadas de glicose e frutose. A sacarose é um alimento parti­cularmente importante para a maioria das espécies de formiga, que produzem uma enzima chamada invertase que quebra a sacarose em monómeros facilmente transportados através das membranas celulares. Surpreendentemente, descobriu-se que, embora os néctares das espécies de acácia que não apresentam uma associação íntima com as formigas contêm sacarose, o néctar de várias espécies de acácias defendidas por formigas especialistas não a apresentam.

O néctar sem sacarose não é atractivo para formigas generalistas, pois elas não podem digerir o seu açú­car. As formigas especialistas, por outro lado, comem prontamente o néctar sem sacarose das acácias e o digerem com eficiência. Porquê? Porque o néctar da planta mutualísta apresenta uma característica que tor­na possível a sua digestão pelas formigas especialistas: contém uma enzima que estimula uma actividade enzimática específica no intestino das formigas especialis­tas que permite a elas digerir os açúcares encontrados no néctar.

Portanto, o néctar produzido por essas espécies que apresentam uma íntima associação com as formi­gas difere quimicamente do néctar produzido por ou­tras acácias, mesmo em espécies aparentadas. Além disso, as enzimas digestivas das formigas especialistas diferem das enzimas das formigas generalistas. Essas diferenças sugerem que a associação mutuamente benéfica entre as acácias e as formigas existe há muito tempo.

Durante este tempo, as características que beneficiam as formigas especialistas, mas excluem as outras espécies que não ajudam a planta, evoluíram em ambas as partes.

Todas as espécies interagem com outras espécies de várias maneiras.

A maioria destas associações não é tão especializada como esta entre as acácias e as formigas, mas, apesar disso, elas influenciam a estrutu­ra e dinâmica das comunidades ecológicas.

Fonte do texto: Vida - a ciência da Biologia (Volume II) artmed

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B1 diversidade na biosfera

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Onde as jangadas de pedra flutuam

Uma boa questão de aula : Em que medida os dados que apoiam a existência de uma zona de baixas velocidades no manto superior, contitui um forte argumento a favor da Teoria da Tectónica de Placas?

Muitos pressupostos da Teoria da Tectónica de Placas assentam na ideia de que as rochas litosféricas flutuam sobre uma zona plástica do manto. A importância da descoberta de uma zona de baixas velocidades para a Teoria da Tectónica de Placas é que ela constitui a prova da existência da astenosfera.

Se ampliarmos a zona dos 100 aos 350 km de profundidade, verifica-se que as ondas sísmicas não apresentam um com­portamento constante.

 A velocidade das ondas sísmi­cas aumenta com a profundidade, no entanto, entre os 100 e os 200 km de profundidade, a velocidade das ondas S e P diminui (a velocidade das ondas P diminui dos 8,5 km/s para os 7,5 km/s), sem que as ondas S se anulem.

Esta diminuição da velocidade das ondas sísmicas é explicada por uma dimi­nuição da rigidez dos materiais, já que a composição do manto superior não sofre alterações.

Supõe-se que existe um aumento da temperatura capaz de fundir alguns dos materiais constituintes desta zona, o que provoca a diminuição da rigi­dez. Esta zona é conhecida por zona de baixas velocidades e permitiu a definição de uma zona conhecida por astenosfera. A litosfera corresponde à zona rígida, de maior velocidade das ondas sísmicas, e que se encontra colocada superiormen­te em relação à astenosfera.